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L’orichalque [ɔʁikalk][1] (en grec ancien ὀρείχαλκος / oreíkhalkos, littéralement « cuivre des montagnes », de ὄρος / óros, « montagne », et χαλκός / khalkós, « cuivre ») est un métal ou alliage métallique légendaire.
Sous la Rome antique, le mot renvoie principalement à un alliage de cuivre et de zinc, c’est-à-dire le laiton. Cet alliage méconnu a ressurgi dans la tradition des alchimistes et la culture des jeux vidéos, considéré comme un élément central pour l'élaboration de la pierre philosophale. Comme l'explique Victor, co-auteur du Petit Larousse : « c'est désormais un concept qui perd de son ésotérisme et qui est connu par tous »[2].
- Éditions Larousse, « Définitions : orichalque - Dictionnaire de français Larousse », sur larousse.fr (consulté le ).
- Serge Hutin, « La tradition alchimique ».